形态描述
形态
成鸟：全身白色而有似丝一样的光泽，有时还渲染些玫瑰色，尤其是在背部；眼及穿眼线均黑；翅上和两胁缀以黑点；初级飞羽和尾羽均具黑色羽干；中央一对尾羽特细长，其向羽端的大部分呈红色，特别明显，故名红尾热带鸟。
嘴红，鼻孔处有些黑纹；脚以及足的基部近绿；足的余部悉黑。
量度(据张万福,1986)。
性别 嘴峰 翅 中央尾羽 外侧尾羽
♂♀ 55—65 317—327 357—472 90—105
幼鸟：大致似成鸟，但嘴由黄色至黑色不等；背部有黑色横斑；尾缺中央2根红色长羽(据王嘉雄等，1991)。
成鸟：全身白色而有似丝一样的光泽，有时还渲染些玫瑰色，尤其是在背部；眼及穿眼线均黑；翅上和两胁缀以黑点；初级飞羽和尾羽均具黑色羽干；中央一对尾羽特细长，其向羽端的大部分呈红色，特别明显，故名红尾热带鸟。
嘴红，鼻孔处有些黑纹；脚以及足的基部近绿；足的余部悉黑。
量度(据张万福,1986)。
性别 嘴峰 翅 中央尾羽 外侧尾羽
♂♀ 55—65 317—327 357—472 90—105
幼鸟：大致似成鸟，但嘴由黄色至黑色不等；背部有黑色横斑；尾缺中央2根红色长羽(据王嘉雄等，1991)。
生境信息
此科亦称鹲科。从前有人把它与军舰鸟科(Fregatidae)并列为一类，但由于这科的尾特形延长，与其他海鸟不同，所以现今一般都把它另立为独立科。
鹲科只有一属3种，均得见于南海我国海域中，但均甚罕见。每种曾经分为若干亚种，实则所分亚种大都认为是不同色型而已。
为中型海鸟。嘴形尖短，先端无钩，嘴缘具锯齿状突起；鼻孔狭小而透开。翅长而尖，第1枚初级飞羽最长；中央尾羽形特细长，状若飘带，飞行时易于识别；跗蹠甚短，位于体的后方；足具全蹼。
头骨呈索腭型；犁骨发达而明显；喉囊形小而被羽。雌雄两性羽色相同。
热带鸟主要栖息于海洋性岛屿峭壁上，平时常单独或成对在海洋的空中徘徊，高达20m或不止。在盘旋中，极目探视海面寻找饵物；如有所见，就急降而下，投入水中卸取。食物主要为飞鱼及软体动物中的乌鲗、章鱼等。浮于海面时，尾常高高上跷；在地面上仅能拖着两脚走动，相当笨拙。繁殖时，常结群筑巢在海岛峻岩间的隐蔽处。
鹲科只有一属3种，均得见于南海我国海域中，但均甚罕见。每种曾经分为若干亚种，实则所分亚种大都认为是不同色型而已。
为中型海鸟。嘴形尖短，先端无钩，嘴缘具锯齿状突起；鼻孔狭小而透开。翅长而尖，第1枚初级飞羽最长；中央尾羽形特细长，状若飘带，飞行时易于识别；跗蹠甚短，位于体的后方；足具全蹼。
头骨呈索腭型；犁骨发达而明显；喉囊形小而被羽。雌雄两性羽色相同。
热带鸟主要栖息于海洋性岛屿峭壁上，平时常单独或成对在海洋的空中徘徊，高达20m或不止。在盘旋中，极目探视海面寻找饵物；如有所见，就急降而下，投入水中卸取。食物主要为飞鱼及软体动物中的乌鲗、章鱼等。浮于海面时，尾常高高上跷；在地面上仅能拖着两脚走动，相当笨拙。繁殖时，常结群筑巢在海岛峻岩间的隐蔽处。
国外分布
太平洋和印度洋的热带和亚热带部分，南从大洋洲，北至日本
分类讨论
亚种分布 据Peters等(1979，vol．1，2nd ed．)，这种红尾热带鸟计有3个亚种，其中见于我国台湾省仅1个亚种：Phaethon rubicauda melanorhynchos Gmelin。
据王嘉雄等(1991)，在台湾曾获得3只，分别于1937年5月在高雄往小琉球的船上，1970年于澎湖列岛，1987年于屏东市获得。
据王嘉雄等(1991)，在台湾曾获得3只，分别于1937年5月在高雄往小琉球的船上，1970年于澎湖列岛，1987年于屏东市获得。
引证信息
Phaeton rubricauda Boddaert，1783，Table Planches Enlum．：57(模式产地：Mauritius)．